Kan Thunder resa sig efter Durants uttåg?
USA vann OS-basketen för tredje mästerskapet i följd. En av frontfigurerna var såklart Kevin Durant som gjorde 30 poäng i finalen. Amerikanaren som i somras lämnade Oklahoma City Thunder för 2015 års mästare Golden State Warriors. Extra surt för Thunder som inte fick en krona i affären medan Durant skrev ett tvåårs-avtal värt 54,3 miljoner dollar.
Durant som vann pris som ligans viktigaste spelare har tillsammans med Russel Westbrook burit Thunder sedan laget flyttade från Seattle 2008. Guarden har haft ett poängsnitt på 37,8 i grundserien och 41,9 i slutspel under sin tid i klubben.
Sedan säsongen 2009-2010 har Thunder bara missat slutspelet en gång (2015). Den säsongen skadade även Durant sig och spelade endast 27 matcher. Laget kunde inte förlita sig på endast Westbrook. Frågan till den här säsongen är om Oklahoma City Thunder kommer att kunna resa sig nu utan Durant och fortsätta att vara en klubb som utmanar om titeln.
I fjol borde Thunder ha vunnit NBA. Warriors var överlägsna under säsongen och vann i princip varenda match men i Western conference-finalen hade Thunder ett gyllene läge att nå NBA-finalen. Laget hade 3-1 i matcher mot Warriors som dock lyckades vända och det blev ingen ring det året heller för Durant och co.
Durant som sågade LeBron James när han lämnade Cleveland Cavalliers för Miami Heat gör nu exakt samma sak sex år senare. Han sålde inte bara sin själ utan också sin hjältestatus för pengar. Han valde att gå gratis till ligans till den här säsongens mest överlägsna lag vi har sett sedan Chicago Bulls tid på 90-talet. Med både Steven Curry och Kevin Durant i laget kommer de leka hem mästerskapet. Och det som svider mest för Thundersfansen är att de inte fick en enda krona för honom. De svarade med att bränna Durants tröja under nationaldagen när övergången bekräftades.
Senare kunde de iallafall glädjas åt att Russel Westbrook valde att förlänga med klubben. Nu blir det han som får ta ett större ansvar samtidigt som Steven Adams kommer bli hans andreman. Kommer de nå slutspelet? Garanterat! Men att de ska kunna utmana om titeln känns otänkbart. Vänder Durant hem igen efter två titlar för att sedan ta den med Thunder likt det James gjorde med Cleveland tro? Han har ju redan följt hans väg en gång tidigare.
//Villegas Petterson